Tallet er ikke bekreftet av uavhengige kilder, og ukrainske myndigheter har tidligere sagt at minst 5.000 sivile er drept i Mariupol.

Men i en videotale til nasjonalforsamlingen i Sør-Korea mandag opererte Zelenskyj med et høyere tall, ifølge BBC.

– Mariupol er blitt ødelagt, det er titusener av døde, men til tross for dette har ikke russerne stanset sin offensiv, sa han.

Ukraina planlegger flere fluktruter

Mariupol har vært beleiret av russiske styrker i over en måned, og en stor del av byens bygninger er bombet i stykker. Flyktninger fra Mariupol har fortalt om desperate tilstander der sultende innbyggere er blitt drept når de har våget seg ut fra sine tilfluktssteder for å finne drikkevann.

(NTB)