Jordskjelvet ble registrert 12 kilometer utenfor kystbyen Ferndale. Byen har om lag 15.000 innbyggere og ligger litt over 400 kilometer nord for San Francisco.
Skjelvet ble etterfulgt av en rekke etterskjelv, ifølge det amerikanske jordskjelvsenteret USGS.
Lokale myndigheter opplyser at to mennesker er bekreftet omkommet, mens elleve er skadd, melder avisen USA Today.
Skjelvet førte også til store skader på infrastruktur, og ved 9-tiden lokal tid var over 71.000 mennesker i Humbolt fylke uten strøm.
California blir jevnlig rammet av jordskjelv, og seismologer sier at et skjelv som kan forårsake store ødeleggelser, nesten sikkert vil ramme staten i løpet av de neste 30 årene.
(©NTB)