Hanno Pevkur kom med uttalelsen under et besøk i Washington tirsdag. Der sa han at han ser for seg en lang krig, og at han oppfordrer Vesten til å stå på ukrainernes side inntil landet går seirende ut på vegne av «den frie verdenen».

– Dette bør få alarmklokken til å ringe for resten av Europa og verden

Pevkur sa også at han har hørt at Russlands lager av såkalte kamikazedroner er blitt så tynt at landet nå bruker S-300-luftforsvarssystemet som vanlige raketter og at russiske artillerigranater har eksplodert i luften fordi de er for gamle.

– Det som mer eller mindre ser ut til å være enighet om er at det tar to til fire år for Russland å gjenoppbygge noe av evnen, eller samme kapasitetsnivå som landet hadde før krigen, sa Pevkur, som blant annet møtte USAs forsvarsminister Lloyd Austin.

Vestlige sanksjoner har ført til særlige problemer for produksjon av fly og vedlikehold av helikoptre, hevdet han, og oppfordret Vesten til å fortsette sanksjonspresset for å holde Moskva i ørene.

Trump-samtaler med Woodward blir åtte timers lydbok

Pevkur advarte samtidig om at Russland fortsatt har kapasitet til å gjennomføre angrep, også mot Nato-land som Estland. Men han tonet ned sannsynligheten for bruk av atomvåpen.

Russland har allerede skapt frykt i Ukraina ved bruk av konvensjonelle angrep, påpekte Pevkur.

– Jeg ser ingen positive tilleggseffekter for Russland ved bruk av atomvåpen, sa han.

(NTB)