Stepasjin, som har ledet det beryktede hemmelige politiet FSB og var statsminister en kort periode før Putin tiltrådte i 1999, sier at flere i Russland har lurt på om Putin ville forlate presidentkontoret i løpet av et par år.
– Det lurte jeg også på. Men nå er det helt klart at han ikke kan erstattes, særlig i en situasjon med delvis mobilisering og aktive fiendtligheter med Nato og amerikanerne, sier Stepasjin til Gazeta.
Han advarer mot å gjøre samme tabbe som i 1917, da tsar Nicholas' indre krets vendte seg mot ham.
– Jeg tror at Putin, uansett om han vil det eller ikke, må bære sitt kors fram til vi kan skape ekte fred, sier Stepasjin.
