Pave Frans kommenterte sin forgjengers helsetilstand onsdag, men ga ingen ytterligere detaljer.

– Jeg oppfordrer dere alle om å be for pave emeritus Benedikt. Han er svært syk, sa pave Frans etter audiensen onsdag.

Pave Frans var på besøk hos den tidligere paven onsdag morgen, heter det i en uttalelse fra Vatikanet. Benedikts tilstand er forverret de siste timene, men under kontroll, og han får kontinuerlig helsehjelp, ifølge uttalelsen.

Benedikt, som nå er 95 år gammel, ble i 2013 den første paven på rundt 600 år til trekke seg som overhode for den katolske kirken. Årsaken var sviktende helse. Han har siden bodd i Vatikanet, men har ikke vært å se på offisielle tilstelninger.

De få bildene som har vært publisert gjennom alle disse årene, har vist en mann med sviktende helse, skriver AFP.

I april sa hans tidligere privatsekretær, erkebiskop Georg Gänswein, at den tidligere paven var fysisk forholdsvis svak og skrøpelig, men at han var ved godt mot.

(©NTB)