Brannalarmen gikk søndag formiddag lokal tid etter at det begynte å brenne i en leilighet i den 19 etasjer høye bygården. Brannen spredt seg raskt og det var stor røykutvikling.
Minst 63 personer ble skadd i brannen, de fleste av dem har røykskader. 32 av dem er kritisk skadd, skriver NBC News. Ni personer er alvorlig skadd.
Måtte klatre ut vinduet
Øyenvitner forteller til amerikanske medier at de så noen mennesker hoppe ut fra vinduer i den høye bygården. Talsmann for brannvesenet FDNY, Dan Nigro, sier ifølge NBC News at «det er mulig noen har falt ut fra bygningen».
Vitner sier til kanalen at de ble evakuert fra bygget ved hjelp av stiger.
En av beboerne forteller at hun var i gang med å lage frokost da hun plutselig så røyk og hørte rop om hjelp.
– Vi holdt oss bakerst i rommet … og før vi vet ordet av det, ser vi flammer komme ut av vinduene på baksiden, sier Karen Dejesus til NBC News.
– Vi kunne lukte røyken. Så ble hele overetasjen og leiligheten svart og brannkonstabler brøt seg gjennom døren for å komme og hente oss. Vi måtte klatre ut vinduet, sier Dejesus, som kom seg trykt ut av bygget sammen med familien, inkludert et tre år gammelt barn.
200 rykket ut
Rundt 200 brannkonstabler rykket ut til brannen. Nigro forteller at de «fant personer i hver etasje med hjerte- og pustevansker og tok dem med ut».
– Noe lignende har aldri før skjedd i byen vår. Vi forventer flere dødsfall, sa han.
New Yorks nye ordfører Eric Adams kom til stedet på ettermiddagen for å bli orientert om tragedien.
– Dette er en av de verste brannene vi har sett i nyere tid her i New York, sier han til NBC News.
Tror ikke den er påsatt
Flere av leilighetene i boligblokka er bygget om til mindre hybler, og det gjorde slokningsarbeidet vanskelig, sier en talsmann for brannvesenet.
Ifølge Nigro oppsto brannen i en hybelleilighet i byggets andre- og tredjeetasje. Døren til leiligheten sto åpen da brannkonstablene kom til stedet, som bidro til den raske spredningen av brannen og røykutviklingen.
Det er foreløpig ikke kjent hva som utløste den voldsomme brannen, men det er ikke mistanke om noe kriminelt. Hendelsen vil likevel bli etterforsket.
(©NTB)
