– Det er Europas største kjente forekomst. Funnet på Norra Kärr ved Vättern er stort, men dette er større, sier konsernsjef Jan Moström i statseide LKAB til TT.
Funnet er gjort i nærheten av en jerngruve LKAB allerede driver i Kiruna.
Jordmetallene brukes i produksjon av alt fra elbiler og harddisker til heiser og tog. LKAB har visst om de sjeldne jordmetallene i området i to år, men størrelsen på forekomsten har vært uklar, ifølge Moström.
Høy andel
Jernmalmen, som ligger ved Per Geijer-området i Kiruna, har uvanlig høy forekomst av de sjeldne jordmetallene. Ifølge Moström er andelen 0,18 prosent. Det høres kanskje lite ut, men vanligvis oppgis andelen i ppm, altså milliondeler.
Presidentens atom-uttalelse vekker oppsikt
LKAB anslår at det finnes rundt 1 million tonn av jordmetallene i delen av Per Geijer-feltet som er utforsket til nå, men det er ikke ferdig kartlagt.
– Funnet er ikke avgrenset. Vi har bare undersøkt en liten del, sier Moström. Torsdagens offentliggjøring fikk ekstra gjennomslag av at hele EU-ledelsen var på plass i Kiruna i forbindelse med at Sverige på nyåret overtok formannskapet i unionen.
Viktig for det grønne skiftet
Moström sier at funnet er en stor nyhet for EU, som ikke utvinner jordmetallene. Kina dominerer markedet i dag.
– I dag er det et forsyningsproblem, men forsyningen må øke nå. Kina er helt dominerende, både i gruvedrift og raffinering, sier han.
EU-kommisjonen er for tiden i innspurten av arbeidet med et forslag som skal bidra til utviklingen av pålitelige forsyningskjeder for slike sjeldne materialer.
Materialene er særlig viktig for det grønne skiftet; de er essensielle i produksjon av vindturbiner og batterier til elbiler. EU-kommisjonen venter at etterspørselen vil femdoble seg innen 2030 mens unionens økonomi blir grønnere og mer digital.
Gullgruve
Sveriges energi- og næringsminister Ebba Bush har kalt funnet for en «gullgruve».
– Den har potensial til å bli en helt avgjørende komponent i den grønne omstillingen, sa hun torsdag. Videre er det stort for Sverige, synes Busch.
– Vi viser at Sverige virkelig kan være verdensledende og vise veien for hele EU i hvordan man kan kombinere ambisiøse klimamål med økonomisk vekst, la hun til.
Scott (62) henrettet i Oklahoma
Det trengs en rekke tillatelser før LKAB, som har Narvik som utskipningshavn, kan begynne med utvinning av materialene. Dette ventes å ta flere år.
– Om vi ser på hvordan andre konsesjonsprosesser har gått i industrien vår, vil det ta minst ti-femten år før vi faktisk kan begynne med utvinning og å levere materialene til markedet, sa Moström.
Vil unngå avhengighet
EU-kommissær for det indre marked, Thierry Breton, har advart om at EUs ambisjon om klimanøytralitet kan stå i fare uten sikker og bærekraftig forsyning av jordmetallene.
EU ønsker også å unngå å på ny bli avhengig av enkeltland, slik de ble av russisk olje og gass.
WMO: De siste åtte årene er de varmeste som er registrert
– Dette må endre seg, sa Busch torsdag.
– På kort sikt må vi diversifisere handelen vår, men på lang sikt kan vi ikke bare basere oss på handelsavtaler. Elektrifisering, EUs selvforsyning og uavhengighet fra Russland og Kina starter i gruva, la hun til.
(©NTB)
