De store, vennligsinnede dyrene beiter på sjøgress i grunt kystvann, men bestandene i Øst-Afrika og Ny-Caledonia har havnet på rødlisten til Verdens naturvernunion (IUCN).
Der blir de klassifisert som «kritisk truet» og «truet» for de to områdene. Globalt er arten klassifisert som «sårbar».

Visepresident i EU-parlamentet pågrepet i korrupsjonssak
Hovedtruslene mot dugongene er at de utilsiktet blir fanget i fiskeredskaper i Øst-Afrika og krypskyting i Ny-Caledonia, samt at de er truet av skader fra båter begge steder.
I tillegg blir maten deres, sjøgress, utsatt for leting etter fossile energikilder, forurensing og ulovlige byggeprosjekter i Øst-Afrika, mens gresset i Ny-Caledonia blir skadd av jordbruk og forurensing fra blant annet nikkelutvinning.
(©NTB)