– I min rolle som toppidrettssjef er jeg fokusert på sportslige forberedelser. Jeg mener det ikke er interessant hva jeg mener om politikken i Kina. Det får andre mene noe om, sa Øvrebø til NTB torsdag.
Programoversikt for vinter-OL 2022
– Jeg er veldig opptatt av at idretten gir et voldsomt søkelys på alle nasjoner som arrangerer OL, fotball-VM og andre store arrangementer. Den store arbeidsdelingen er at vi skaper søkelys, og så får andre bruke anledningen som oppstår med det søkelyset til å påvirke myndighetene i det landet til enten å få mer informasjon eller endre kurs. Det er ikke min oppgave, jeg holder fokus på sportslige ting, forklarte han videre.
– Vanskelig å svare på
Han møtte pressen for å snakke om forberedelsene til lekene som for alvor starter med kvinnenes 15 kilometer med skibytte lørdag, men måtte også tåle spørsmål om situasjonen i Kina.
Kina har spesielt høstet kritikk for behandlingen av de muslimske uigurene i Xinjiang-regionen. Ifølge menneskerettighetsorganisasjoner har Kina satt over én million uigurer i interneringsleirer.
Mer smitteuro i OL: Thingnes Bø og Tandrevold mulige nærkontakter
– Tror dere OL bidrar til å bedre menneskerettighetene i Kina?
– Det er litt vanskelig å svare på. Kina er en global, meget sterk aktør som er i medvind på alle måter. Det sørger vi for med å samhandle tett med dem og kjøpe masse varer derfra, svarte Øvrebø.
– Jeg vil tro at myndighetene legger merke til at mange er kritiske som ytrer ting i dialog med dem om at de ikke synes det er greit. Men hvilken type virkning det har, er nesten umulig å si.
Fratas ytringsfrihet
Kinas innbyggere overvåkes i stadig større grad som et ledd i å frata dem ytringsfrihet, organisasjonsfrihet og forsamlingsfrihet, og myndighetene tillater også tvangsarbeid i strid med internasjonal lov. Kinesere og kinesiske selskaper i utlandet blir også truet, ifølge menneskerettighetsorganisasjonen Human Rights Watch.
Klæbo fronter Norges OL-skiathlon – Iversen vraket
Kinesiske myndigheter tilbakeviser kritikken og kaller den grunnløs.
(©NTB)
