Irlands statsminister Micheál Martin sier at sjansene for å få på plass en avtale er 50-50, mens ikke navngitte kilder gir uttrykk for større pessimisme. Det går langsomt, og forventningene er lave, sier de.
En av dem beskriver samtalene som svært vanskelige og understreker at partene kun har noen få dager igjen med «nyttige» samtaler.
– Vi er på en meget smal sti, og det er umulig å spå resultatet, sier vedkommende til nyhetsbyrået AFP.
Hvordan sikre at avtalen overholdes?
Flere kilder sier at den hardeste nøtten er hvordan man skal kunne garantere at frihandelsavtalen overholdes. EU ønsker en mekanisme som utløses raskt og som vil føre til straffereaksjoner hvis den ene eller andre parten ikke overholder avtalen, for eksempel når det gjelder miljø- og helsepolitiske standarder.
Britene er på sin side svært skeptiske til en bred og bindende avtale som de mener vil ødelegge den uavhengigheten som var en viktig drivkraft for å forlate unionen.
– Hvis samtalene mislykkes nå, så ha de to partene i bunn og grunn ikke greid å bli enige om hva uærlig spill innebærer og hva man bør gjør med det, sier en diplomat.
33 millioner må holde seg innendørs: - Vaksinen kommer ikke til å redde oss fra bølgen vi er i
Håper på fri flyt av varer
Storbritannia gikk ut av EU 31. januar, men vil først forlate EUs indre marked ved årsskiftet. Målet med forhandlingene er å få på plass en avtale med tollfri handel over grensene og uten restriksjoner i form av kvoter.
I hele forrige uke forsøkte EUs sjefforhandler Michel Barnier å få på plass en avtale sammen med sin britiske motpart David Frost. Lørdag tok de en pause, for så å gjenoppta møtene søndag. Samtalene har vart i åtte måneder, men det er fortsatt uenighet på en rekke punkter. Et viktig tema har vært fiskerirettigheter. Søndag kveld kunne imidlertid britiske medier melde om et «gjennombrudd» nettopp i dette spørsmålet.
Telefonsamtale mellom lederne
Samtalene fortsetter mandag, hvorpå Storbritannias statsminister Boris Johnson og EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen ska snakke samme på telefonen etter å ha blitt orientert av sine respektive forhandlere.
Torsdag er det duket for EU-toppmøte, og da vil saken være høyt på agendaen, enten forhandlerne er blitt enige eller ikke.
– Johnson har en enorm avgjørelse å ta de neste 48 timene. Et flertall i regjeringen vil foretrekke en avtale for å minske sammenbruddet på grensen 1. januar, men de vil støtte statsministerens vurdering hvis han går inn for at det ikke blir noen avtale, sier Mujtaba Rahman i konsulentselskapet Eurasia Group.
(©NTB)
