– Selvfølgelig, dette kan bli en langvarig prosess, sa Putin da han onsdag deltok på et TV-sendt møte i Kremls såkalte menneskerettsråd. Uttalelsen var svar på et spørsmål.

Han la til at de nye områdene som russiske myndigheter hevder å ha annektert i Ukraina, er et «viktig resultat».

Bach: IOC ser på muligheter for å inkludere utøvere fra Russland og Belarus

Russiske myndigheter kaller fortsatt krigen i Ukraina for en militær spesialoperasjon.

Ifølge Putin er halvparten av russerne som ble innkalt i forbindelse med mobiliseringen i september–150.000 soldater–nå utplassert i Ukraina.

– Av de 300.000 mobiliserte krigerne, våre menn, forsvarere av fedrelandet, befinner 150.000 seg i operasjonsområdet, sier Putin.

(NTB)