Helikopterets flyger overlevde styrten, men har fått livstruende skader. Tilstanden er kritisk, opplyser lokale myndigheter i Savoie.

Tomotorshelikopteret, av typen Airbus H135, styrtet i et område med bratt terreng like etter klokken 19 tirsdag kveld, nær Bonvillard. Flygeren utløste alarmknappen klokken 19.10.

Dårlige værforhold med tåke gjorde redningsaksjonen vanskelig.

Om bord var to hjelpere fra en alpin redningsgruppe og fire medlemmer, inkludert flygeren, fra det private selskapet Service Aerien Francais (SAF), som spesialiserer seg på medisinsk evakuering og utplassering på skisteder.

– De bar ikke samme uniform, men de delte samme oppdrag: å redde liv. Deres død etterlater en hel nasjon i sorg, skrev statsminister Jean Castex på Twitter.

– For å redde liv, tar alle risiko, skrev president Emmanuel Macron på Twitter, der han kalte ofrene franske helter.

Årsaken til styrten var natt til onsdag ukjent. Landets havarikommisjon for luftfart, BEA, skal granske ulykken.

(©NTB)