Om bord i bussene var sivile som har klart å flykte fra Mariupol og tatt seg videre til russiskokkuperte Berdjansk. Derifra har bussene fraktet dem til Zaporizjzja, mer enn 200 kilometer nordvest for Mariupol, opplyser evakuerte og myndigheter.

Ukrainas visestatsminister Iryna Veresjtsjuk bekrefter at evakueringen var vellykket.

Pentagon lover 300 millioner dollar i våpenhjelp til Ukraina

– Vit og tro at vi er med dere, sa Veresjtsjuk til innbyggerne i Mariupol. I dag, mens vi spiller inn dette klippet, er busser med Mariupol-beboere allerede på vei – 42 busser er i sikkerhet, sier Veresjtsjuk i en video publisert på Telegram.

Hun la til at tolv busser også er på vei fra Melitopol, og at mer enn 300 privatbiler fulgte bussene, melder BBC.

AFPs reporter i Zaporizjzja talte om lag 30 busser.

Zelenskyj: - Dette er den siste advarselen

– Vi vet hvor mye dere ønsker å bli reddet. Hver dag vil vi forsøke å bryte gjennom, slik at dere får en mulighet til å forlate byen, og viktigst av alt, en mulighet til å leve i fred, sa Veresjtsjuk til dem som fortsatt er innesperret i Mariupol.

Tidligere fredag ble kjent at Røde Kors-teamet som skulle legge til rette for evakuering, ikke kom seg fram til Mariupol. Det blir tidligst gjort et nytt forsøk lørdag.

(NTB)