– I dag legger hun til nok en medalje i samlingen, sa Biden da han introduserte Biles, som har 32 OL- og VM-medaljer og regnes som en av tidenes beste kvinnelige turnere.
– Jeg vet ikke hvordan du skal få plass til den, spøkte Biden.
Biles har utenfor idretten også utmerket seg med å skape oppmerksomhet rundt idrettsutøveres psykiske helse, barn oppvokst i fosterfamilier og ofre for seksuelle overgrep. 25-åringen er også den yngste personen som noen gang har fått frihetsmedaljen, sa Biden.
Også John McCain, som døde av kreft i 2018, ble hedret. Biden mintes en tid i Washington der politikken var mindre splittet og mer preget av samhold og samarbeid mellom de to partiene.
McCain var militærmann før han ble politiker, og var krigsfange i fem år i Vietnam. Senere representerte han Arizona i både Representantenes hus og Senatet, og han var Barack Obamas republikanske motstander i presidentvalget i 2008.
Millioner samlet inn til toåring som er foreldreløs etter masseskyting
Biden sa at han ikke satte pris på de politiske kampene, men at han «aldri sluttet å beundre» McCain.
– Jeg kjente til æren hans, motet hans og hvor forpliktet han var, sa Biden.
Blant de 15 andre som ble hedret da Biden delte ut sine første frihetsmedaljer, var eks-kongressrepresentant og aktivist Gabby Gilford, som kjemper for strengere våpenlovgivning, og skuespiller Denzel Washington.
Washington er koronasyk og kunne ikke møte opp i Det hvite hus. Han blir hedret for sitt arbeid med frivilligorganisasjonen BGCA, som driver frivilligtilbud etter skoletid for ungdom.
Ben & Jerry's saksøker egen eier
(©NTB)
