– Pilotene og mannskapet var innstilt på å fullføre oppdraget sitt og jobbe for en sak som er større enn dem selv. Vi vil ha dem og deres innsats lengst framme i tankene når vi fortsetter oppdraget, skriver general Michael Cederholm i et brev til USAs marineinfanterister og til de dødes familier.
I brevet, som også er offentliggjort på Twitter , skriver generalen at de omkomne er:
* Kaptein Matthew J. Tomkiewicz (27) fra Indiana
* Kaptein Ross A. Reynolds (27) fra Massachusetts
* Sersjant James W. Speedy (30) fra Ohio
* Korporal Jacob M. Moore (24) fra Kentucky
De fire døde da flyet deres, en Bell Boeing V-22 Osprey, styrtet ved Beiarn i Nordland fredag kveld.
De døde ble hentet ut søndag. De tilhørte alle 2d Marine Aircraft Wing.
I meldingen opplyser det amerikanske forsvaret at prosessen med å få de fire omkomne hjem til USA er i gang. De vil bli gjenforent med sine respektive familier.
– Vi vil aldri la disse marinesoldatenes oppofrelse bli glemt, sier Cederholm.
Det amerikanske militæret takker også NATO-allierte og andre allierte land for støtten i forbindelse med hendelsen. En spesiell takk retter de til det norske forsvaret, Hovedredningssentralen og andre sivile myndigheter som har bistått i hendelsen.
Årsaken til at flyet av typen V-22 Osprey styrtet fredag kveld, er ennå ikke kjent. Havarikommisjonen startet søndag de innledende undersøkelsene med å dokumentere åstedet.
Hittil har norsk politi ledet etterforskningen, men amerikanerne har signalisert at de vil be om å overta ansvaret.
Ettersom flyet og mannskapet er amerikansk, men ulykken fant sted på norsk jord, har det vært nødvendig med juridisk avklaring over hvem som skal lede den videre etterforskningen.
(©NTB)
